経歴・人物
マヤ文明は紀元前2000年頃に萌芽し、紀元250〜900年の古典期に最盛期を迎えた。テオティワカン・ティカル・コパン・パレンケといった巨大都市国家を形成し、精緻なピラミッド建築・象形文字・数学・天文学を発展させた。
マヤの天文観測は驚異的な精度を誇り、金星の会合周期（584日）や日食の周期計算において現代の計算とほぼ一致する成果を残した。これらの観測をもとに、複数の暦が開発された。
長期暦（Long Count）は5125.36年を1サイクルとする紀年法であり、第13バクトゥン（約5125年）の終わりにあたる2012年12月21日が「世界終末」と西洋の研究者・ニューエイジ運動によって喧伝された。しかしマヤの碑文学者デービッド・スチュアートらが指摘するように、マヤ人自身は第14バクトゥン以降の日付も刻んでおり、この日は単なる暦のサイクルの終わりと始まりにすぎない。
古典期末（800〜900年頃）に南部低地の都市群が次々と放棄される「古典期崩壊」が起きたが、その原因は干ばつ・戦争・社会的変動など複合的要因とされる。北部では後古典期も文明が継続し、チチェン・イツァが栄えた。1519〜1521年のスペイン征服により政治的独立は失われたが、マヤ語を話す人々は現在も数百万人存在する。
主な予言・功績
- マヤ長期暦・ツォルキン暦
- ドレスデン絵文書
- 2012年現象（近代の誤解）
参考文献・出典
- David Stuart「The Order of Days」
- Michael Coe「The Maya」