経歴・人物
生い立ちと教育
ミシェル・ド・ノストルダムは1503年12月14日、フランス南部プロヴァンス地方のサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスに生まれた。家系はユダヤ系で、曾祖父の代にカトリックへ改宗している。祖父のジャン・ド・サン＝レミはシャルル2世アンジュー公の宮廷医を務めた人物であり、幼少期のミシェルはこの祖父から直接ラテン語・ギリシア語・ヘブライ語・数学・占星術・医学の基礎を叩き込まれた。もう一人の祖父ピエール・ド・ノストルダムもルネ王の侍医であったとされ、医学と博識の血筋がノストラダムスの知的形成に大きく影響した。
医師としての活動とペスト経験
1522年、ミシェルはモンペリエ大学医学部に入学した。しかしその直後、黒死病（ペスト）の猛威が南フランスを席巻したため学業を中断せざるを得なかった。彼はプロヴァンス各地を9年間にわたって遍歴しながら実地医療に従事し、特にペスト患者の治療において独自の処方を用いて成果を上げた。その処方には「バラの花びらを用いた芳香錠剤（ピル）」が含まれており、ビタミンCの摂取による免疫強化という近代的な観点からも合理性があったとする研究者もいる。
1529年にモンペリエ大学へ戻り医学博士号を取得。大学の教壇に立ったが、かつて薬剤師の見習いとして働いていたことが規則違反とみなされたほか、メディカル・アカデミズムへの批判的発言が問題視され、程なく離職することになった。
個人的な悲劇と転機
1534年頃、ミシェルはアジャンに居を構え、最初の妻と二人の子を授かった。しかし同年、猛威をふるうペストに妻子を相次いで奪われるという悲劇に見舞われる。治療のプロとして名を馳せた彼が自らの家族を救えなかったことは深刻な打撃となり、依頼人だった貴族との関係も破綻、異端審問所からも召喚状が届くなど、失意の底に落ちた。
その後ミシェルはイタリア・フランス各地を放浪し、神秘思想や薬草学・錬金術の知識を深めた。1547年に現在のエクス＝アン＝プロヴァンス近郊のサロン＝ド＝プロヴァンスに定住し、富裕な寡婦アンヌ・ポンサルドと再婚。安定した生活基盤を得た彼は1550年頃から毎年「占星術年鑑」を刊行し始め、予言者としての社会的評価を確立していった。
予言書『諸世紀』の出版と反響
1555年、ミシェルは代表作『諸世紀（Les Prophéties）』の初版を出版した。これは各100篇の4行詩（カトラン）を10巻に編んだもので、難解な古フランス語・ラテン語・ギリシア語・プロヴァンス語が混交した独特の文体で記されている。意図的に曖昧な表現・アナグラム・象徴的比喩が多用されているため、あらゆる出来事への後付け解釈が可能な構造となっている。
この書はたちまち話題を呼び、フランス王妃カトリーヌ・ド・メディシスの目に留まった。1556年に王妃の命によりパリへ招かれ、国王アンリ2世とその子女の運命についての占断を求められた。ノストラダムスは第1巻35番の詩（「老いた獅子が若い獅子に」云々）がアンリ2世の死を予言していたと後に解釈されるが、当時の予言はあくまでも曖昧な言葉として受け取られていた。実際にアンリ2世は1559年の馬上槍試合で頭部に重傷を負い崩御し、この詩への関心が一気に高まった。
晩年と死
王室の後援を受けたノストラダムスはサロンに戻り、痛風と水腫（浮腫）に苦しみながらも予言詩の執筆と年鑑刊行を続けた。1564年にはフランス王シャルル9世とその母カトリーヌが巡幸でサロンを訪れ、ノストラダムスと面会している。晩年の彼は「自分の死期もわかっている」と側近に語ったと伝えられ、1566年7月1日夜、「夜明けにはもう私はいない」と言い残した翌朝、7月2日に62歳で死去した。
評価と後世への影響
ノストラダムスの予言詩は死後500年近くにわたって無数の解釈を生み続けてきた。学術的には、彼の詩が特定の出来事を事前に言い当てたという証拠は存在せず、その「予言」は常に事後的に当てはめられてきたと否定的に評価されている。しかし大衆文化への影響力は計り知れず、彼の名前はいまも「予言者」の代名詞として世界中で知られている。日本では1973年に五島勉が著した『ノストラダムスの大予言』がベストセラーとなり、「1999年7の月に恐怖の大王が来る（第10巻72番）」という詩が世代を越えて語り継がれることとなった。
主な予言・功績
- 予言書『諸世紀（Les Prophéties）』1555年初版刊行
- 第1巻35番 — アンリ2世の死（馬上槍試合での落命）への後付け解釈
- 第10巻72番 — 「1999年7の月、恐怖の大王が来る」
- フランス王妃カトリーヌ・ド・メディシスに招かれ王室占断を行う
- 日本では五島勉『ノストラダムスの大予言』（1973年）によって一大ブームに
参考文献・出典
- Edgar Leoni「Nostradamus and His Prophecies」（1961）
- Michel Chomarat「Bibliographie Nostradamus XVIe-XVIIe-XVIIIe siècles」（1989）
- Pierre Brind'Amour「Nostradamus astrophile」（1993）
- 五島勉『ノストラダムスの大予言』祥伝社（1973）